Instalar uma bomba de calor exige calcular quanto calor a casa perde no frio. A conta é feita sala por sala e, se errar, o sistema pode ficar grande demais, gastar mais energia e deixar a casa desconfortável. Especialistas alertam para cálculos exagerados e para o risco de conselhos errados de IA.

Plantas da casa. Diagramas de dutos de ar. Especificações de bombas de calor. A maioria das pessoas que procura um novo sistema de aquecimento provavelmente não quer pensar em tantos detalhes assim.

Mas, talvez de forma surpreendente, algumas pessoas querem pensar nisso. E em profundidade extrema.

• A perda de calor é medida em watts e mostra quanto calor a casa perde no frio.
• O cálculo é feito sala por sala e ajuda a dimensionar a bomba de calor.
• Se a conta erra, o aparelho pode ficar fraco demais ou grande demais.
• Cerca de 150 novas pessoas por dia se cadastram no aplicativo Cool Calc.
• Mais de um terço dos novos usuários do Cool Calc são proprietários, não profissionais.

Todos os dias, cerca de 150 novos usuários se cadastram em um aplicativo chamado Cool Calc, que calcula as necessidades de calor de imóveis nos Estados Unidos.

Um pouco mais de um terço desses novos usuários não são profissionais do setor, mas proprietários de casas, diz o fundador e diretor executivo Bill Fiore.

O que é o cálculo de perda de calor

Ao escolher um sistema de aquecimento, as pessoas podem se sentir bombardeadas com informações: qual é a potência de bomba de calor de que precisam, por exemplo Nem sempre é fácil aceitar a palavra de um profissional sem questionar.

Como tendência geral, estamos vendo proprietários mais informados, explica Fiore. Eles querem fazer um cálculo por conta própria.

Um cálculo de perda de calor é um número, geralmente medido em watts, que define quanto calor uma casa perde durante o clima frio. Ele é calculado sala por sala e é uma parte central do projeto de um sistema de aquecimento eficiente.

O risco de errar no tamanho da bomba

Essa estimativa é especialmente importante para acertar na instalação de uma bomba de calor, que é dimensionada de forma bastante precisa de acordo com a perda de calor prevista.

Se esse cálculo estiver errado, a bomba de calor provavelmente terá desempenho ruim. A pessoa pode ficar com um aparelho subdimensionado que luta para aquecer o imóvel, por exemplo. Dados os custos envolvidos, os proprietários costumam ficar ansiosos para garantir que os instaladores evitem esses erros.

Certas novas tecnologias não estão, por enquanto, ajudando, acrescenta Fiore. As pessoas estão recorrendo à IA e recebendo muita desinformação porque isso não é respaldado por nada confiável, diz ele. O Cool Calc planeja se integrar a chatbots de IA para tentar melhorar a qualidade dos conselhos que eles fornecem.

Cobranças altas e sistemas superdimensionados

Provavelmente é uma boa ideia ter cautela com o projeto do novo sistema de aquecimento, diz Kevin Kircher, da Universidade Purdue. Ele e colegas fizeram recentemente um estudo, ainda não publicado, examinando os cálculos de perda de calor fornecidos por profissionais a cerca de 75 proprietários de casas nos EUA.

Ficamos surpresos, diz Kircher. Os cálculos de perda de calor muitas vezes levavam a superestimar as cargas de calor de projeto por um fator de dois ou mais. Isso resultaria em sistemas superdimensionados que usam muito mais energia do que o necessário.

Não só isso: algumas pessoas relataram cobranças de mais de US$ 1.000 (£ 745) e, em um caso, até US$ 2.500 apenas por um levantamento de perda de calor, acrescenta Kircher.

Desconforto e oscilações de temperatura

Além de usar quantidades excessivas de energia, um sistema de aquecimento superdimensionado também pode parecer desconfortável, diz Dan Dempsey, ex-fellow sênior de engenharia de uma grande fornecedora de aquecimento e refrigeração nos EUA.

Dempsey, que participou do estudo de Kircher e seus colegas, mora em Indiana. Ele diz que é seu hobby de aposentadoria monitorar o desempenho de sistemas de aquecimento e refrigeração nas casas de amigos e familiares, analisando dados de seus termostatos inteligentes.

Passei cinco anos baixando tudo manualmente, toda semana, diz ele. Ele aponta que sistemas superdimensionados tendem a ciclar muito, ou seja, ligam e desligam em rápida sucessão.

Apps ajudam proprietários a entender a casa

Isso leva a oscilações perceptíveis de temperatura: salas que não conseguem permanecer na temperatura-alvo de, por exemplo, 20°C, mas flutuam, o que parece desconfortável, diz Dempsey.

Para quem busca entender melhor a perda de calor da própria casa, há vários aplicativos gratuitos ou parcialmente gratuitos, incluindo Cool Calc e AutoHVAC. Também há opções para proprietários no Reino Unido, como o aplicativo web Heatpunk.

Muitas coisas podem influenciar o número de perda de calor, incluindo a quantidade de isolamento na casa, se o prédio tem vidros duplos ou triplos e também o tamanho dos radiadores.

Ferramentas viram marketing para instaladores

O Heatpunk permite que as pessoas desenhem uma planta da casa e insiram dados sobre o imóvel para estimar seu desempenho. Milhares de pessoas o usam todos os meses, a maioria instaladores profissionais, diz Andy Rankin, fundador e diretor administrativo da Midsummer Energy.

O aplicativo web também sugere modelos específicos de bomba de calor para cada imóvel, com base no resultado do cálculo. Naturalmente, esses são modelos disponíveis pela Midsummer Energy. Tem sido uma ferramenta de marketing muito eficaz, diz Rankin.

A Dwellow, outra empresa que oferece instalações de bombas de calor no Reino Unido, quer seguir o mesmo caminho. A empresa lançou recentemente seu próprio estimador de perda de calor.

Profissionais ainda são essenciais

Embora os cálculos profissionais de perda de calor continuem essenciais, fazer com que as pessoas realizem primeiro suas próprias autoavaliações poderia, no fim, reduzir o tempo que engenheiros de aquecimento profissionais precisam gastar analisando imóveis, diz Ian Mclaren, cofundador e diretor da Dwellow.

Entrar em uma casa e apenas verificar as informações, em vez de começar do zero, poderia transformar um levantamento em uma visita de meia hora muito mais eficiente e barata, diz Mclaren.

Não há substituto para engenheiros fazendo um bom trabalho quando chega a vez deles, porém, destaca Maurizio Sibilla, do Centro de Pesquisa Avançada em Ambiente Construído da Universidade do Oeste da Inglaterra, em Bristol.

Especialista questiona a autoavaliação

A solução é uma prática melhor dos instaladores, evidências mais claras para o cliente e métodos aprimorados, não esperar que os proprietários façam a engenharia por conta própria, diz ele. Ele acrescenta que fornecer aos proprietários informações sobre o cálculo e também dados sobre o desempenho da bomba de calor após a instalação pode tranquilizá-los de que o sistema funciona como esperado.

Fazer seu próprio cálculo de perda de calor pode acabar intelectualizando demais as coisas, diz Adam Chapman, chefe técnico da Heat Geek, empresa de treinamento e rede de instaladores de bombas de calor.

Pessoalmente, não vejo o que um proprietário ganharia com isso, diz ele. Vamos garantir a eficiência com muito menos atualizações de radiadores e tubulações do que qualquer outro sistema por aí.

O que só uma vistoria cuidadosa encontra

Chapman aponta que apenas os levantamentos mais cuidadosos capturarão bem a perda de calor de uma casa.

Ele diz que é comum instaladores da Heat Geek descobrirem janelas retrofitadas que não foram isoladas com espuma nas aberturas, deixando frestas com corrente de ar, ou paredes cavitárias que o proprietário pensava estarem isoladas, mas que na verdade foram esquecidas pelo construtor.

São coisas que você não consegue ver, diz ele. O que realmente precisamos são levantamentos residenciais que vão até lá e identificam esse tipo de coisa.