Explicação simples sobre por que o sarampo pode retornar em vários lugares do mundo em 2026, destacando acesso a vacinas, resistência vacinal e fatores regionais.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que quase 11 milhões vão contrair o vírus do sarampo em 2026. A maioria desses casos deve ocorrer na África e na Ásia, mas há surtos em várias regiões, incluindo as Américas e a Europa, com centenas ou milhares de pessoas afetadas.
Não há tratamento específico para o sarampo, mas as vacinas são seguras e eficazes para prevenir a doença. Pessoas não vacinadas que contraem sarampo correm risco de complicações graves, como deficiência auditiva, cegueira e até morte, especialmente quando há desnutrição ou falta de acesso a cuidados de saúde adequados.
Como epidemiologista de doenças infecciosas, estudo as razões por trás das mudanças nos riscos à saúde da população. Embora os fatores variem de país para país, a causa subjacente é a redução nas taxas de vacinação.
Crianças sem vacina em países de baixa renda
A maioria dos pais quer proteger seus filhos, porém o fornecimento de vacinas em alguns lugares ainda não atende à demanda. O sarampo é altamente contagioso, exigindo cobertura vacinal acima de 95% para manter a imunidade de rebanho. Uma dose protege a maioria, mas duas doses aumentam a eficácia.
Nos países de alta renda, as taxas de vacinação estão próximas ou acima de 95% para a primeira dose; na Europa, a média é cerca de 94% com uma dose e 88% com duas. Nos EUA, mais de 90% das crianças até 2 anos já receberam pelo menos uma dose, e mais de 92% das crianças em idade pré-escolar receberam duas doses. Em contrapartida, apenas cerca de 80% das crianças em países de baixa a média renda recebem pelo menos uma dose, e pouco mais de 70% recebem duas doses.
Durante a pandemia de COVID-19, o acesso às vacinas ficou ainda mais restrito, com interrupções na cadeia de suprimentos. Muitos países de baixa renda ainda têm milhões de crianças sem doses, consideradas zero dose.
Em 2026, surtos de sarampo também foram relatados em países que vivem conflitos ou acolhem refugiados, como Burundi, República Democrática do Congo, Somália, Sudão e Iêmen, além de surtos em locais em paz, como Maldivas e Zâmbia, com aumento de casos na Índia. Todas essas situações estão ligadas à baixa cobertura vacinal.
Hesitação vacinal em comunidades religiosas
Há dois anos, toda a região das Américas foi classificada como zona livre de sarampo. O Canadá perdeu esse status em 2025, e o México e os EUA podem perder o status de eliminação até 2026, segundo o comitê da OPAS. A Guatemala já registra mais de 30 mil casos confirmados em 2026, com ligação a encontros de uma megaigreja cristã antivacina em 2025.
No México e no Canadá, o sarampo começou a circular entre comunidades menonitas conservadoras no final de 2024 e início de 2025, onde a falta de vacinação tornou-se uma prática cultural. Em alguns estados dos EUA, surtos recentes estão ligados a baixas taxas de vacinação em grupos religiosos conservadores. O vírus também atingiu comunidades indígenas vizinhas no México e se espalhou para outras populações com baixa cobertura vacinal.
Qualquer estratégia para impedir a propagação do sarampo exige reconstruir a confiança na vacinação entre os pais, especialmente de crianças pequenas. Observações indicam que a imunidade de rebanho não é apenas sobre disponibilidade de vacinas, mas também sobre a adesão das famílias.
Impedir a propagação
Entre 2000 e 2019, o total anual de casos de sarampo vinha caindo, mas a tendência se inverteu com a COVID-19. A recuperação da vacinação varia entre países; muitos precisam aumentar o financiamento para vacinas e ampliar o acesso para evitar epidemias generalizadas. Em alguns lugares, a hesitação vacinal em comunidades religiosas dificulta o controle da doença.
Para retornar ao caminho de eliminar o sarampo como problema de saúde pública global, será necessário adaptar estratégias a cada país: reforçar parcerias e financiamento para a distribuição de vacinas em países de baixa e média renda, e reverter as quedas de cobertura onde as vacinas estão disponíveis, reconstruindo a confiança da população na vacinação.
*Kathryn H. Jacobsen é professora de Estudos da Saúde, Universidade de Richmond
*Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Resumo rápido
- OMS estima quase 11 milhões de casos em 2026
- Atenção à vacinação é essencial para evitar surtos
- Desafios incluem desinformação religiosa e falha de acesso
- Vacinas são seguras e eficazes para prevenir o sarampo
- Esforços globais devem combinar financiamento e confiança pública
