O aumento explosivo na demanda por suplementos de proteína no Reino Unido provocou uma crise de oferta, fazendo com que os preços subissem drasticamente. Fábricas não conseguem acompanhar a produção, resultando em custos muito mais altos para os consumidores que buscam ganho de massa muscular.

Bodybuilders e frequentadores de academia estão sofrendo com uma falta de proteína que se traduz em aumentos massivos de preços, deixando muitos no vermelho ou perdendo ganhos musculares.

O aumento na demanda por suplementos de proteína está encarecendo os produtos que a contêm, fazendo com que os amantes das academias sintam o peso no bolso. Esta tendência de saúde, que geralmente é feita a partir do soro de leite, um subproduto da produção de queijos, viu um crescimento ridículo em popularidade no Reino Unido, pois os britanos buscam formas baratas e fáceis de alcançar dietas amigáveis aos músculos. Com supermercados e empresas de alimentos adicionando mais e mais produtos com boost de proteína em suas linhas, de iogurtes a biscoitos e bebidas, o custo do soro de leite que entra neles está subindo cada vez mais.

• O preço do soro de leite aumentou 130% no último ano, segundo dados de rastreamento de preços.
• Fábricas não conseguem aumentar a produção rapidamente porque exigem equipamentos especializados.
• Um produto que custava 12,50 libras subiu para 17,99 libras, e a empresa ainda subsidia esse custo.
• 37% dos jovens de 20 a 35 anos consomem shakes de proteína regularmente no Reino Unido.
• A indústria de suplementos admite que está procurando outras fontes de proteína, mas o aumento de preço é a única solução atual.

Crise de oferta e alta de preços

Fábricas não conseguem produzir rapidamente uma quantidade muito maior do soro de leite de alta proteína que essas empresas precisam, pois a produção requer equipamentos especializados, o que tem dificultado o acompanhamento da oferta com a demanda.

De acordo com os últimos dados publicados pelo órgão de rastreamento de preços de alimentos, a Expana, o preço do soro de leite subiu em um impressionante 130% no último ano, enquanto produtos individuais viram um aumento ainda mais acentuado.

Análise de especialistas do mercado

Sandro Schulz, analista de mercado de proteínas da Expana, disse ao DairyReporter: "A produção está aumentando, mas as adições de capacidade demoram para começar a operar, portanto o crescimento da oferta está ficando para trás em relação ao crescimento da demanda". Enquanto isso, Jasper Endlich, analista da empresa de dados de mercado lácteo Vesper, disse ao The Guardian: "As pessoas querem mais do que fisicamente está disponível. Os fabricantes gostariam de produzir mais e construir estoques de segurança, mas não conseguiram fazer isso."

Em uma entrevista com a BBC, o fundador da empresa de suplementos de proteína Warrior, Kieran Fisher, disse à BBC que sua empresa aumentou o preço de seus produtos de £12.50 para £17.99 em um ano, enquanto os produtos de outras empresas quase triplicaram nos últimos cinco anos.

Impacto nos lucros e soluções

Fisher admitiu que sua empresa estava procurando outras fontes de proteína para compensar o custo crescente do soro de leite, mas que, por enquanto, o aumento de preço era a única solução para manter a lucratividade.

Ele disse à BBC: "Nosso pó de proteína de soro de leite custava £12.50 na prateleira no ano passado. Subimos para £17.99 e ainda estamos subsidiando isso a partir de outros aspectos do negócio."

O Reino Unido está, de acordo com os dados, em uma espécie de mania de proteína, com a obsessão sendo mais clara entre os jovens.

De acordo com um recente levantamento da YouGov, 37% dos jovens de 20 a 35 anos consomem shakes de proteína regularmente, enquanto a popularidade de todos os produtos de proteína aumentou um pouco mais de 9%, segundo especialistas em tendências de consumo.